Elle consiste en la copie, la distribution ou la vente illégale d'œuvres protégées par des droits d'auteur dans l'intention d'imiter le produit protégé. Dans le cas des logiciels en pack, il est courant de trouver des copies contrefaites des disques comprenant non seulement les programmes, mais aussi le packaging, des manuels, des contrats de licence, des étiquettes, des fiches d'enregistrement et des fonctions de sécurité.
Intervient lors du téléchargement sans autorisation d'un logiciel via Internet. Les règles d'achat sont identiques pour les logiciels achetés en ligne et ceux achetés sur CD. Ci-dessous les techniques de piratage via Internet les plus courantes :
Cas dans lequel une personne reproduit des copies de logiciels sans autorisation En voici quelques exemples :
Ce type de piratage intervient lorsqu'un trop grand nombre d'utilisateurs exécute simultanément une copie centrale d'un programme sur un réseau. Si vous disposez d'un réseau local et souhaitez installer sur le serveur des programmes destinés à plusieurs utilisateurs, vous devez vérifier au préalable que votre licence vous y autorise. Si le nombre d'utilisateurs est supérieur à celui autorisé par la licence, on parle d'abus de licence.
Cas dans lequel une entreprise vend de nouveaux ordinateurs équipés de copies illicites de logiciels, chargées sur les disques durs pour inciter à l'achat des machines.